Transtorno de pânico: Compreendendo ataques de pânico e opções de tratamento

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O que é transtorno de pânico?

O transtorno do pânico é uma condição ansiedade na qual uma pessoa experimenta ataques de pânico recorrente e inesperado e desenvolve um medo contínuo de ter novos ataques. É mais do que simplesmente ter um ataque de pânico ocasional – envolve um padrão de ataques combinado com mudanças significativas no comportamento ou ansiedade persistente sobre quando o próximo ataque poderá ocorrer.

De acordo com o Serviço Nacional de Saúde (SNS), o transtorno do pânico afeta cerca de 1 em cada 10 pessoas em algum momento de suas vidas, embora nem todas desenvolvam o transtorno completo. Geralmente começa no final da adolescência ou início da idade adulta e é cerca de duas vezes mais comum em mulheres do que em homens. No entanto, pode se desenvolver em qualquer idade e afetar pessoas de todas as esferas da vida.

O que distingue o transtorno do pânico de outras condições ansiedade é o papel central do próprio ataque de pânico. Enquanto as pessoas com transtorno generalizado de ansiedade se preocupam constantemente com muitas coisas, e aquelas com fobias temem objetos ou situações específicas, o transtorno do pânico gira em torno da experiência aterrorizante do ataque de pânico e do medo de que isso aconteça novamente.

O que acontece durante um ataque de pânico?

Um ataque de pânico é uma onda repentina de medo ou desconforto intenso que atinge o pico em minutos. Durante um ataque de pânico, você pode sentir alguns ou todos os seguintes sintomas:

• Batimento cardíaco acelerado, acelerado ou irregular
• Dor ou aperto no peito
• Falta de ar ou sensação de não conseguir respirar
• Tonturas, desmaios ou sensação de desmaio
• Tremendo ou tremendo
• Suor, muitas vezes abundante
• Náusea ou estômago embrulhado
• Formigamento ou dormência nas mãos, pés ou rosto
• Afrontamentos ou calafrios
• Uma sensação de asfixia
• Uma sensação de irrealidade (desrealização) ou desapego de si mesmo (despersonalização)
• Um medo avassalador de estar morrendo, tendo um ataque cardíaco ou enlouquecendo

ataques de pânico normalmente duram entre 5 e 20 minutos, embora algumas pessoas relatem ataques que duram até uma hora. As sensações físicas podem ser tão graves que muitas pessoas que experimentam seu primeiro ataque de pânico ligam para o 999 ou vão ao pronto-socorro, acreditando genuinamente que estão tendo um ataque cardíaco ou outra emergência médica.

Por que ataques de pânico parece tão assustador

Os sintomas de um ataque de pânico são causados ​​pela resposta de luta ou fuga do seu corpo – o mesmo mecanismo de sobrevivência que o prepararia para enfrentar uma ameaça física genuína. Quando esse sistema é ativado, seu corpo fica inundado de adrenalina, sua frequência cardíaca aumenta, sua respiração se torna rápida e superficial e o sangue é redirecionado do sistema digestivo para os músculos.

Numa situação verdadeiramente perigosa, estas mudanças ajudariam você a lutar ou fugir. Mas em um ataque de pânico, essa resposta dispara sem uma ameaça externa, deixando você com um corpo preparado para a ação e uma mente em busca desesperada pelo perigo. É essa incompatibilidade – sensações físicas extremas sem uma causa óbvia – que torna ataques de pânico tão assustador.

O Ciclo do Pânico

Compreender o ciclo do pânico é crucial para entender por que ataques de pânico continua acontecendo. Os modelos cognitivo-comportamentais do transtorno do pânico, desenvolvidos pelo psicólogo David Clark, descrevem um ciclo vicioso que mantém a condição:

1. Um gatilho: Pode ser uma sensação física (como uma frequência cardíaca ligeiramente elevada), um pensamento ou uma situação externa.
2. Má interpretação catastrófica: Você interpreta a sensação como um sinal de perigo iminente (“Meu coração está acelerado – devo estar tendo um ataque cardíaco”).
3. ansiedade aumenta: Esta interpretação assustadora desencadeia mais ansiedade.
4. Mais sintomas físicos: O aumento de ansiedade produz mais sintomas físicos (frequência cardíaca mais rápida, mais falta de ar).
5. O ciclo aumenta: Esses novos sintomas são interpretados como mais evidências de perigo, e o ciclo se transforma em um ataque de pânico completo.

Com o tempo, as pessoas com transtorno do pânico muitas vezes tornam-se hipervigilantes em relação às suas próprias sensações corporais, procurando constantemente os primeiros sinais de outro ataque. Essa vigilância, combinada com a tendência de interpretar mal e catastroficamente os sentimentos físicos normais, mantém o ciclo em andamento.

Causas do transtorno de pânico

Como a maioria das condições de saúde mental, o transtorno do pânico normalmente resulta de uma combinação de fatores:

Genética

A pesquisa indica que o transtorno do pânico ocorre nas famílias. Se você tem um parente de primeiro grau com a doença, você tem até oito vezes mais chances de desenvolvê-la. Estudos com gêmeos sugerem que cerca de 30-40% da vulnerabilidade ao transtorno do pânico é genética.

Química Cerebral

Os desequilíbrios nos neurotransmissores, particularmente a serotonina e a noradrenalina, parecem desempenhar um papel. O “sistema de alarme” do cérebro, centrado na amígdala, pode ser acionado mais facilmente em pessoas com transtorno de pânico.

Eventos estressantes da vida

O transtorno do pânico geralmente começa durante um período de estresse significativo. Luto, ruptura de relacionamento, perda de emprego, doença grave ou grandes transições na vida podem atuar como gatilhos. Algumas pessoas atribuem seu primeiro ataque de pânico a um evento estressante específico, enquanto para outras parece se desenvolver gradualmente.

Experiências de Infância

Experiências adversas na infância, incluindo ansiedade parental, parentalidade superprotetora, abuso ou perda, podem aumentar a vulnerabilidade ao transtorno de pânico mais tarde na vida.

Quando o pânico leva à evitação: agorafobia

Muitas pessoas com transtorno de pânico começam a evitar situações em que temem que um ataque de pânico possa ocorrer ou onde a fuga possa ser difícil. Os comportamentos comuns de evitação incluem ficar longe de lugares lotados, transporte público, supermercados, dirigir ou estar longe de casa.

Quando esta evitação se torna significativa e generalizada, pode ser diagnosticada como agorafobia. Ao contrário da crença popular, a agorafobia não é simplesmente um medo de espaços abertos – é mais precisamente entendida como um medo de situações em que ter um ataque de pânico seria particularmente angustiante ou difícil de gerir. O Serviço Nacional de Saúde (SNS) estima que cerca de um terço das pessoas com transtorno do pânico desenvolvem agorafobia.

Evitar proporciona alívio a curto prazo, mas agrava o problema a longo prazo. Cada vez que você evita uma situação temida, você reforça a crença de que a situação é genuinamente perigosa e que você não consegue enfrentá-la, tornando-a mais difícil de enfrentar na próxima vez.

Tratamento para Transtorno de Pânico

O transtorno do pânico é uma das condições ansiedade mais tratáveis. As diretrizes do NICE recomendam as seguintes abordagens:

Cognitivo Comportamental psicoterapia (TCC (Terapia Cognitivo-Comportamental))

TCC (Terapia Cognitivo-Comportamental) é o tratamento psicológico mais eficaz para o transtorno do pânico e é recomendado como intervenção de primeira linha pelo NICE. Um curso de TCC (Terapia Cognitivo-Comportamental) para transtorno de pânico normalmente envolve de 7 a 14 sessões e aborda a condição por meio de vários componentes principais:

• Psicoeducação: Compreender exatamente o que acontece no corpo durante um ataque de pânico e por quê, o que reduz imediatamente o medo dos sintomas.
• Reestruturação cognitiva: Identificar e desafiar as interpretações errôneas catastróficas que impulsionam o ciclo do pânico.
• Experiências comportamentais: testar suas temidas previsões de uma forma estruturada e gradual para aprender que o resultado catastrófico que você teme não ocorre de fato.
• Exposição interoceptiva: Induzir deliberadamente sensações leves de pânico (como por meio de hiperventilação ou giro) em um ambiente controlado para reduzir o medo das próprias sensações.
• Exposição gradual: Enfrentar de forma gradual e sistemática situações que você tem evitado.

A pesquisa mostra que TCC (Terapia Cognitivo-Comportamental) para transtorno do pânico tem uma taxa de sucesso de cerca de 80-90%, tornando-o um dos tratamentos psicológicos mais eficazes disponíveis para qualquer condição de saúde mental.

Medicamento

NICE recomenda ISRS como medicamento de primeira escolha para transtorno de pânico. A sertralina normalmente é tentada primeiro; se não for eficaz, outro ISRS ou o SNRI venlafaxina podem ser considerados. É importante ressaltar que o NICE desaconselha especificamente o uso de benzodiazepínicos para transtorno de pânico, exceto em situações de crise, pelo risco de dependência e pelo fato de interferirem na eficácia de TCC (Terapia Cognitivo-Comportamental).

A medicação pode ser usada junto com TCC (Terapia Cognitivo-Comportamental) ou isoladamente se psicoterapia psicológico não estiver disponível ou preferido. No entanto, a combinação de TCC (Terapia Cognitivo-Comportamental) e medicação tende a produzir os melhores resultados para o transtorno do pânico moderado a grave.

Autoajuda

Para sintomas mais leves, a autoajuda orientada baseada nos princípios TCC (Terapia Cognitivo-Comportamental) pode ser oferecida como primeiro passo. Isso pode envolver o trabalho por meio de uma apostila estruturada ou de um programa on-line com o apoio de um profissional. O programa Serviço Nacional de Saúde (SNS) Talking Therapies fornece acesso a esses recursos.

O que fazer durante um ataque de pânico

Se você estiver no meio de um ataque de pânico, estas estratégias podem ajudar:

• Lembre-se de que isso vai passar: ataques de pânico sempre termina. Eles não podem fazer mal a você, mesmo que se sintam péssimos.
• Respire lentamente: Concentre-se na respiração lenta e profunda. Inspire contando até quatro, segure contando até dois e expire contando até seis. Isso ajuda a neutralizar a hiperventilação.
• Fique onde está: Se for seguro fazê-lo, tente permanecer na situação em vez de fugir. A saída reforça a ideia de que a situação era perigosa.
• Aterre-se: Concentre-se no ambiente ao seu redor. Cite cinco coisas que você pode ver, quatro que pode tocar e três que pode ouvir. Isso ajuda a trazê-lo de volta ao momento presente.
• Desafie pensamentos catastróficos: Lembre-se: “Isso é ansiedade, não um ataque cardíaco. Já senti isso antes e sempre passou.”

Quando procurar ajuda

Você deve procurar ajuda profissional se:

• Você está tendo ataques de pânico recorrente
• Você está gastando muito tempo se preocupando sobre quando acontecerá o próximo ataque
• Você está evitando lugares ou situações por medo de ter um ataque de pânico
• ataques de pânico estão afetando sua capacidade de trabalhar, socializar ou realizar atividades diárias
• Você está usando álcool ou drogas para lidar com os sintomas do pânico
• Você se sente incapaz de sair de casa

Se você estiver sentindo dor no peito pela primeira vez e não tiver certeza se é um ataque de pânico ou um evento cardíaco, procure sempre atendimento médico imediato para descartar uma causa física.

Onde obter ajuda no Reino Unido:

• Seu médico de família: Um bom ponto de partida para avaliação e encaminhamento para tratamento apropriado.
• Serviço Nacional de Saúde (SNS) Terapias de fala: Consulte-se gratuitamente em TCC (Terapia Cognitivo-Comportamental) e outras terapias de fala em [Serviço Nacional de Saúde (SNS).uk](https://www.Serviço Nacional de Saúde (SNS).uk/mental-health/talking-therapies-medicine-treatments/talking-therapies-and-counselling/Serviço Nacional de Saúde (SNS)-talking-therapies/).
• No Panic: Uma instituição de caridade que apoia especificamente pessoas com transtorno de pânico. Linha de apoio: 0300 772 9844.
• Mente: Informação, aconselhamento e suporte local. Infoline: 0300 123 3393.
• Samaritanos: Disponível 24 horas por dia, 7 dias por semana, no número 116 123 se você estiver em perigo.