Ashwagandha: efeitos secundários e quem deve evitar

Os efeitos secundários mais frequentes da ashwagandha são ligeiros e passageiros: náuseas, desconforto abdominal, diarreia e alguma sonolência. Os riscos raros mas sérios envolvem o fígado e a tiroide, e existem interações relevantes com sedativos, antidiabéticos, anti-hipertensores, medicação da tiroide e imunossupressores. Se tens uma doença crónica ou tomas medicação, fala com o médico antes de começares. E se aparecerem pele ou olhos amarelados, urina muito escura ou dor abdominal intensa, suspende o suplemento e procura avaliação médica no próprio dia.

Sinais de alerta: o que fazer já

• Pele ou olhos amarelados, urina muito escura ou dor abdominal intensa: suspende e pede avaliação médica imediata.
• Antes de começares, diz sempre ao teu médico de família que suplementos tomas, sobretudo se tomas outros medicamentos.
• Evita a ashwagandha na gravidez e na amamentação sem orientação clínica.
• Se notares mais ansiedade, agitação ou sonolência marcada, reduz ou suspende e fala com um profissional de saúde.

Efeitos secundários mais frequentes

Na maioria das pessoas, usada nas quantidades estudadas, a ashwagandha é bem tolerada. Quando há queixas, são habitualmente ligeiras e de curta duração: náusea, desconforto ou dor abdominal, diarreia e, nalgumas pessoas, sonolência ou uma sensação de sedação que atrapalha o dia.

Tomar o suplemento com uma refeição costuma reduzir o desconforto digestivo. Algumas pessoas referem ainda dores de cabeça ou uma ligeira congestão nasal. Estes efeitos tendem a depender da dose: quanto mais alta, mais provável o incómodo, sobretudo em quem é sensível.

Nada disto obriga a sofrer em silêncio. Se um efeito ligeiro persiste para lá de alguns dias, baixa a dose ou suspende e conversa com o farmacêutico ou o médico.

O fígado: porque exige atenção

Foram descritos casos raros de lesão hepática associados a suplementos que contêm ashwagandha. Em muitos dos casos relatados, a função do fígado normalizou depois de a pessoa interromper o produto. Um detalhe importante: nem sempre ficou claro se o dano foi causado pela planta em si ou por contaminantes e formulações adulteradas, um problema conhecido no mercado dos suplementos. É mais uma razão para escolheres produtos com rótulo claro e fabricante identificável.

Duas regras práticas:

• Se tens doença hepática conhecida, ou análises com valores do fígado alterados, não comeces sem discutir com o teu médico.
• Suspende e procura avaliação médica se surgir cansaço muito acentuado, náusea persistente, dor na parte superior direita do abdómen, urina muito escura ou pele e olhos amarelados.

A tiroide e o sistema imunitário

A ashwagandha pode influenciar a atividade da tiroide e, nalgumas pessoas, aumentar os níveis das hormonas tiroideias. Para quem já tem hipertiroidismo ou doença tiroideia autoimune, esse empurrão pode ser prejudicial: nesses casos o uso é geralmente desaconselhado, ou deve acontecer apenas sob vigilância médica.

Se tomas medicação para a tiroide, fala com o teu médico antes de começar e pondera repetir as análises durante o uso, para confirmar que os valores não fugiram do sítio. O mesmo cuidado vale para quem tem doenças autoimunes ou toma imunossupressores: a ashwagandha pode interferir com esses tratamentos.

Interações com medicamentos e coração

A ashwagandha pode potenciar o efeito de medicamentos que provocam sedação, que baixam a glicemia ou que reduzem a tensão arterial. Se tomas ansiolíticos, hipnóticos, antidiabéticos, anti-hipertensores ou imunossupressores, consulta o médico antes de usar o suplemento: a soma de efeitos pode ser real e desagradável.

Quanto ao coração: em pessoas saudáveis não há evidência consistente de dano cardíaco direto. Ao reduzir a sensação de stress, a ashwagandha pode alterar a frequência cardíaca de quem tem alterações do ritmo associadas à ansiedade. Se tens doença cardiovascular, pede orientação clínica antes de experimentar.

Se estás a pensar no que faz sentido tomar, com ou sem receita, o guia sobre o que tomar para a ansiedade ajuda-te a arrumar as opções pela ordem certa.

Quando a ashwagandha aumenta a ansiedade

Parece um contrassenso, mas acontece: muitas pessoas usam ashwagandha para reduzir o stress e sentem benefício, enquanto uma minoria sente o efeito contrário, com mais agitação ou irritabilidade, ou uma sonolência que incomoda mais do que ajuda.

Se depois de começares te sentes mais ansioso, agitado ou com efeitos que prejudicam o teu dia a dia, a resposta não é aumentar a dose. Reduz ou interrompe e fala com o teu médico. Existem outras abordagens com bom perfil de segurança para a ansiedade ligeira, dos remédios naturais às técnicas de relaxamento, e nenhuma decisão dessas precisa de ser tomada sozinho.

Quem deve evitar a ashwagandha

Em resumo, evita ou usa apenas com acompanhamento médico se estás num destes grupos:

• Gravidez e amamentação (faltam dados de segurança).
• Crianças e adolescentes, salvo orientação especializada.
• Doença do fígado ou análises hepáticas alteradas.
• Hipertiroidismo, doença tiroideia autoimune ou medicação para a tiroide.
• Doenças autoimunes ou toma de imunossupressores.
• Medicação sedativa, antidiabética ou anti-hipertensora.
• Cirurgia marcada: fala com o médico sobre quando suspender, pela soma de sedação com a anestesia.

Se usas a ashwagandha para a ansiedade e queres perceber melhor o que ela pode (e não pode) fazer por ti, doses estudadas e tempos de efeito, lê o artigo sobre a ashwagandha para a ansiedade: os dois artigos completam-se.

Como reduzir o risco se decidires tomar

Grande parte dos problemas relatados com suplementos não vem da planta, vem da forma como se usa e do que se compra. Cinco hábitos que fazem diferença:

• Começa baixo e devagar. Usa a dose mais baixa eficaz e dá semanas ao corpo antes de mexer. Subidas rápidas só aumentam a probabilidade de efeitos digestivos e sonolência.
• Um produto de cada vez. Se começas ashwagandha, magnésio e mais duas coisas na mesma semana e algo corre mal, ninguém sabe o que foi. Introduz mudanças uma a uma.
• Compra com rótulo e origem claros. Fabricante identificável, espécie e padronização no rótulo. Os casos de lesão hepática nem sempre se distinguiram de contaminantes de produtos adulterados; não alimentes esse risco.
• Toma com uma refeição para reduzir o desconforto gástrico, e regista o que sentes nas primeiras semanas: é a informação que o médico vai querer.
• Leva o suplemento às consultas. Diz sempre ao médico e ao farmacêutico o que andas a tomar, mesmo que te pareça inofensivo.

Quando procurar ajuda

Liga 112 se houver sinais de emergência: dificuldade em respirar, perda de consciência, inchaço importante do rosto ou da garganta. Para sintomas que não são imediatos mas exigem orientação, como icterícia (pele ou olhos amarelados), urina muito escura, dor forte no quadrante superior direito do abdómen, náuseas persistentes, tonturas marcadas, palpitações novas ou uma reação alérgica com erupção na pele e comichão, suspende o suplemento e contacta o SNS 24 (808 24 24 24) ou o teu médico de família no centro de saúde.

Se tomas medicação regular, pede ao médico para rever possíveis interações antes de iniciar ou retomar o suplemento. E se a ansiedade em si está difícil de gerir, existe aconselhamento psicológico através do SNS 24: pedir ajuda cedo poupa meses maus.